街に電気を届けたり、電車や新幹線を走らせたりする電線。
これまで作られてきた電線を、
もし一本の線にしたらどのくらいの長さになるでしょうか？
この70年間で出荷されたさまざまな種類の電線を、一番よく使われている
「電力用CVケーブル」という種類の電線の太さにしてみると※
なんと2億4千万ｋｍになります！
これは地球を6000回転できるほどで、地球と太陽の距離の1.6倍の長さです。
途方もない距離ですが、大人になる頃にもう一度計算してみたら
もっと長くなっているでしょうね。
※平均導体サイズを22SQとした場合。SQというのは電線導体の公称断面積を表す単位（㎟）のこと、22SQの直径は鉛筆と同じくらいです。
さて、電線はどれも同じような線に見えますが、
輪切りにしてみると導体が一本のものと
複数の線から作られたものの二種類があります。
新幹線や電車を走らせるための電線（トロリ線）は「単線」と呼ばれ、
銅やアルミニウムを引っ張って作った一本の硬い線が導体です。
いっぽう、一般的な電線、ゲーム機のコードなどの導体は「より線」といい、
何本もの細い線をロープのようにより合わせて作られたものです。
より線は単線と比べて「かとう性」が高いので、曲げたりたわめたりできます。
そもそも電線の断面はなぜ円なのでしょうか？
一般的な電線は、電気を均等に安定的に流すため、円い構造をしています。
また、使い道によっては平べったい形の電線も作られています。
導体を作るはじめの工程は、銅やアルミニウムのかたまりに熱をかけて
一定の力で引き伸ばし、円形の線「荒引線」を作ることから始まります。